2015年3月19日（木）
法政大学多摩キャンパス

陸上のトラックシーズン開幕して１ヶ月あまり。そして関東インカレまであと数日。
今回の取材の第二弾は坪田駅伝監督、佐藤駅伝主将。
冬季の取り組みや今季の目標、意気込みなどを伺った。

箱根への決意を語った坪田監督

監督、選手コメント

坪田智夫 駅伝監督

―昨シーズンを振り返って
最大の目標であった箱根駅伝に出場すらできなかったので、非常に厳しいシーズンだったと思います。それに関して目標が高すぎた、3位を狙おうということで、私自身も目標が高いことに関してスケジュールの設定が厳しすぎたということもあったので、そういった部分のズレがあり、予選会敗退となったと思います。決して予選会敗退するようなチーム力ではなかったと思うのですが、目標管理の甘さ、私自身が監督として2シーズン目という甘さが出たのかなと思います。

―今年の目標は10位ということですが、チームの状況を見て決めたということか
毎回目標に関しては選手達に決めさせています。シードに一歩届かなかったという状況でしたが、今回取材を受ける足羽（純実）もそうですしエースであった西池（和人、14年度卒）も欠いた状態でシードまで一歩ということだったので、ある程度面子が揃って強化できれば、3位を目標にしても、結果として届かなかったとしてもシードよりも高いところを狙えるかなと思っていました。その上での3位という目標でしたので、非常に目標が高かったと思います。今回10位という低い目標かと思うのですが、まずは地に足をつけて、自分たちのチーム力を上げて、まず予選を通らなければいけないです。まず今一度基本に立ち返って、箱根にこだわって今年1年間やっていこうという、そういう目標です。

―今年の主将佐藤選手はどうやって選ばれたか
正直この学年はリーダーシップを取れる選手がいないという状況で、ある程度粒は揃っていると思うのですが、自分を出す選手があまりいなかったので。他にも駅伝校出身はいるのですが、佐藤自身も全国高校駅伝で高校時代から福島の田村高校という駅伝の名門校かで、チームを作る、駅伝で戦うという空気を高校の時に学んだ選手だったので佐藤になりました。佐藤自身も箱根は経験しているのですが、もう1つ高いところを目指して欲しいです。

―冬季期間はどういった練習を積んできたか
冬はシーズンが終わって、12月にも記録会などありましたがその後は基礎練習ですね。やはり基礎体力をつける時期なので、走り込みなどで練習の質や量も引き上げていたのですが、基礎体力作りの期間ということで2月までの約2ケ月間歩きの練習など、そういったところで泥臭い練習をいていました。

―箱根駅伝のコースをウォークしたのもその一環なのか
そうですね、それが基礎作りというか冬場のメインの練習だと考えていました。4日間で5区、6区以外の8区間を1日2区間ずつ、1日42～46キロぐらいを歩きましたね。

―佐藤主将を始めとする4年生をどう見ているか
昔からこの学年は高校時代の実績はまずまずで5000mの平均タイムも良い学年だったのですが、ただ飛び抜けないというか伸び悩んでいた1、2年目でした。やはりそういった状況だったので私も彼らにかなり厳しいことをこの3年間言い続けてきたと思いますし、彼ら自身も言われ続けてきていると本当に自覚していると思いますし、面と向かって君らは最弱の学年だよと1年目終わった時に言いましたし、まとまりもなかったですね。自分がチームを変えるという力強さがなくてそういった意味では伸び悩んでいた学年ですね。

―エースとして期待されている足羽選手を始めとする3年生の選手はどうか
基本的には足羽にはエースになってもらわないと困る選手ですね。それにプラスして高校時代の実績もある坂田（昌駿）、故障で苦しんでいるのですが田辺（良磨）の3枚というのはこの6月にある全日本大学駅伝の予選会でもトラックで活躍できる3枚ですので、彼らの力というのはやはり大事になってくると思います。また新4年生はもちろん彼らが力をつけてもらわなければ困るので、今の新3年生がエースとしての自覚を持って、私も言い続けているのですが、彼らがそれを受けてどう感じ、どう行動するかにかかってくると思いますね。力は非常にある選手たちなので、彼らが本気で他大学のエースと本気で勝負しようと思い、それに向けて練習をしていけば十分戦える選手達だと思いますね。それだけのポテンシャルは秘めている選手なので、往路のエース区間に並べたいなという、それくらいの力を持った選手たちなのかなと思っています。

―立川ハーフなど好結果を残している細川（翔太朗）選手ら新2年生は
細川は非常に頑張っていると思います。彼の高校の実績、14分47秒から考えると本当に平凡な選手でしたし、ただしっかり練習や生活に関して自分が弱いというのを自覚し、努力しなければならないというのを真摯に受け止めて、それに取り組める選手なので、高校の時の実績から考えると非常に頑張っていると思います。これから予選会まで半年近くあるのですが、昨年は春に良かったのですが夏に貧血や怪我で練習ができなくて、予選会には間に合わなかったのですけど、夏場に練習を積めれば予選会では他大のエースと勝負、60分、59分台も狙える選手かなと思いますね。 ただそれ以外の選手が少しもたついていてですね、団栗の背比べみたいになっているのですが、今一般生の磯田（和也）が寮外なのですが非常に頑張っています。高校の実績はそれほどあるわけではないのですが、スポーツ推薦の人たちと変わらず、それ以上の結果を出してくれていますし、もう1人一般生の後藤（大輝）もいいですね。彼ら一般生が練習でも試合でもスポーツ推薦を負かすという、そして推薦の子たちが危機感をもってできているので、1年経ってようやく練習と生活に慣れてきたところだと思うので、ここからが彼らの競争だと思いますね。今細川が頭一つ、二つ抜けているので彼らはまず細川に負けないというところが大事だと思います。

―細川選手がここまで伸びた要因は
色々なことに関してアドバイスを真摯に受け止めて、昨年予選落ちして本戦に出られないことに危機感を持ってやっているというのはあると思います。非常に努力家ですね。あとは彼がどこを目指すかですね。うちの選手達全員に言えることなのですが、彼は前のスポホウの取材で「今年の箱根駅伝の5区で神野さん（大地、青山学院大）に勝ちたい」とでかいこと言っていました。それはそれでいいので、今は力の差はあるのですが、彼が本当にそれに向けて、どこまで本気でやるのか。彼が望むのなら手が届く選手だと思います。それに向けて努力ができるので、本気で目指すのであればそこまでいけると思います。現状は足羽や、新4年の中村（涼）が練習を引っ張っているのですが、細川は彼らと力の差もあるのですけど、うかうかしていると細川に抜かれるという勢いが練習から感じられますね。

―新1年生が練習に合流して1週間が経つがどういった印象か
しっかりと準備してきているなと思いますし、5000ｍのタイム自体は西池や佐藤の学年ほど高くはないのですが、低い割には力を感じますね。

―特に期待のもてる選手は
千葉クロカンと福岡クロカンで入賞ラインに入った須磨学園から来た福田（兼士）がスピードもあって楽しみな選手です。あとは同じ兵庫から来た坂東（悠汰）が1500mを中心に高校時代やってきていたのですが、淡路島の高校出身で1人で練習をやっていたような子なので非常に伸びしろはあるのかなと思いますね。

―今年の長距離ブロック全体の意気込みを
もちろん箱根に絶対出場、そしてシードと必ず達成しなければいけない目標だと思います。昨年のように西池や関口（頌悟）がいない状況で、今年はエースがいないです。そのため、チームで一丸となって昨年以上にやらなければいけないですし、選手1人1人が自覚を持って欲しいですね。流れを変えられる選手がいないので、自分がチームを変えるという自覚を持ってやれるかどうか。1人1人が考えてやれるかどうかにかかってくると思います。昨年もですが箱根に出られない、力のないというチーム状況ではなくて、今年も力を十分発揮して、危機感と自覚を持てれば十分出場も可能だと思いますし、シードも狙えると思います。私自身も含めて1人1人が本気でそこに向えるかにかかってくると思います。