【陸上競技】第103回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会・結果 17秒差の雪辱を果たし10位で予選会通過！法大が再び正月決戦・箱根路へ返り咲く！

▼チーム成績

総合成績

（10位までが本戦出場）

個人成績

「人生で一番悔しかった日」。主将の野田晶斗（社4＝京産大付）は、昨年の第102回箱根駅伝予選会をこう振り返った。

総合タイムは10時間37分13秒。現行コースでは史上最速の敗退校となった法大は、ボーダーの10位・立大にわずか17秒届かなかった。その雪辱を果たすべく、チームは1年間、立川決戦に備えてきた。厳しい暑さとタフなコースに向き合った夏合宿では、予選会の集団走を意識して練習。監督から厚い信頼を寄せられる4年生を中心に、チーム一丸となって乗り越えた。

箱根駅伝への出場権は、10人の合計タイムで争われる。法大からは、登録メンバー16人のうち12人が出走。大きなアクシデントもなく、監督が自信を持って送り出した選手たちが、21.0975キロの勝負に挑んだ。

駐屯地内を走る序盤、5キロ地点での法大の通過順位は14位。ボーダーとは32秒差だった。野田は日本人先頭集団の中盤につけ、レースの様子をうかがう。

コースが市街地へ移ると、10キロ地点でも順位は14位。ボーダーとの差は72秒に広がった。ライバル校が着実に順位を上げる一方、法大の集団走は徐々に崩れ、予選通過に黄信号がともる。

13キロ付近からは、小刻みなアップダウンが続く昭和記念公園内へ。フラットな前半から一転するコースで、選手たちはギアを切り替えて後半戦に臨んだ。15キロ地点では10人通過順位を12位まで上げ、ボーダーまで3秒差に迫る。主将・野田と副将・平井蒼大（スポ4＝川西緑台）は日本人第2集団につけてタイムを稼いだが、チーム全体のばらつきは続いた。

折り返しを過ぎ、正念場となる18キロ地点。法大は10人通過順位を9位まで上げ、ボーダーとなる10位の日体大に33秒差をつけた。野田、平井、星野泰地（スポ4＝國學院久我山）の順で日本人第2集団を走り、約40秒後方には田井中が続く。さらに湯田と福田も並走し、最後の追い上げを図った。

19キロ地点では、平井が野田から離れかける場面も。野田は「ついてこい」と促すように手を振り、レースを進めた。野田と張り合うことを期待されていた星野は、2人から徐々に遅れ始める。田井中悠成（経4＝滋賀学園）は単独で後を追い、湯田陽平兵（社4＝関大北陽）と福田大馳（経3＝名経大高蔵）も並走しながら、ラストに向けて前を走る選手を次々とかわした。

先頭でゴールに飛び込んだのは平井。全体37位に入った。3秒後に野田も続き、主将・副将の2人は最後の立川決戦を終えた。そのおよそ1分後、ラストスパートで星野を抜いた田井中がゴール。湯田と福田は、ラストの公園内でおよそ100人近くの選手を抜く快走を見せた。チーム10人目としてゴールした大枝颯太（経2＝市西宮）の記録は1時間4分56秒。法大はこの時点で暫定10位につけた。

昨年はチーム内10人通過順位がゴールでは全体5位だっただけに、後続の選手がどこまで順位を上げるか。18km地点で10位の日体大や、11位の留学生を擁する国士舘大に逆転される可能性も残る中、運命の結果発表を待った。

「第10位、法政大学。記録、10時間40分8秒。」

昨年は11位で涙をのんだ法大が、ボーダーに1分46秒差をつけて予選会を突破。2年ぶりの箱根路への切符をつかみ取った。

しかし、3位通過をチーム目標に掲げ、坪田（智夫、駅伝監督）監督も「チーム状況を考えるとボーダー争いは考えにくい」と語っていただけに、監督は10位という順位に「厳しい結果」と悔しさをにじませた。「我々はあくまでシードを目指すチーム」。本戦で戦うため、残された期間で準備を重ねる。

課題は大きい。それでも目指す先は、箱根路を走ることだけではない。予選会での雪辱を胸に、シード権獲得へ。オレンジエクスプレスの挑戦は、すでに本戦へ向けて始まっている。

(記事：宮川茉優)

10位という結果に悔しさをにじませる坪田監督

(写真：加納正義)

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