【硬式野球】東京六大学野球秋季リーグ戦 対慶大展望 連敗からの巻き返しへ 復活なるか投手陣

宿敵、明大相手に2連敗を喫した法大。悲願の優勝へ向け再発進したい今カードは、慶大と対峙する。

ここで連敗を止めたい法大は、投手陣の再建が急務とされる。明大1回戦では、先発菅野秀哉(キャ3)がまさかの7失点。2回戦の先発長谷川裕也(経4)は、5回途中6失点で降板するなど先発投手が安定感を欠いた。熊谷拓也(キャ4)ら救援陣もこらえることができず、大量失点が敗戦につながった。対する慶大打線は、乱打戦となった東大3回戦を13得点で制し、現在波に乗っている。怪物スラッガー岩見雅紀や、今季打率6割の成績を誇る清水翔太を擁する強力打線を封じ込めることができるか。先発投手の復調と継投のタイミングがものを言うだろう。

 一方の慶大は、2年生左腕高橋佑樹の先発が予想される。東大1回戦では立ち上がりに失敗し東大に白星を献上するも、昨季は全カードで先発を務めるなどその実力は折り紙つき。法大打撃陣が苦手とする左腕をどう攻略していくかが鍵を握る。また、東大2回戦でリーグ戦初先発ながら完投勝利を収めた高橋亮吾や昨季開幕投手のルーキー関根智輝も控えている。投手陣を盛り立てる郡司裕也の好リードにも要注意だ。

「ここ一本がない」と青木久典監督が頭を抱える法大打撃陣。明大戦では精彩を欠き、投手陣を援護することができなかった。今カードではそれぞれが自分の役割を自覚し、つながりのある打線を形成したい。4番中山翔太(人3)のさらなる奮起もチームの勝利には不可欠だ。その中でも開幕スタメンを勝ち取りリーグ戦初出場を果たした毛利元哉(法2)や舩曳海(キャ2)の下級生がそろってリーグ戦初本塁打を放ったことは明るい材料である。

 開幕4連敗を喫した昨季。あの悪夢はもう繰り返さない。泥臭いプレーと勝利への執念で必ずや勝ち点を奪う。(下河辺果歩)

ルーキー特集

 羽根龍二 （昨季フレッシュリーグで大活躍 試練の夏を乗り越え実りの秋へ）

昨季期待の新星として、大車輪の活躍を見せた羽根龍ニ（社1）。フレッシュリーグ開幕戦となった早大戦に5番として結果を残すと、2戦目からは4番として定着。打率は5割をたたき出した。「フレッシュリーグの4番として結果を残せたことが、自分にとって大きな収穫となった」。こう春を振り返った羽根。オープン戦でもBチームの4番を任されるなど、確かな手応えをつかんだはずだった。しかし、いざ実戦が始まると、春にあれだけの猛打を放った打撃が、全く振るわなくなってしまった。本来、羽根のアピールポイントである長打力が発揮できず、不調に苦しんだ。

羽根は元々、スポーツ推薦で野球部に入部したわけではない。それでも毎日バットを振り続けて、フレッシュリーグの先発を手にした。だからこそ、努力の価値を誰よりも知っている。不調が続く試合後は、明大2回戦で2ランを放った舩曳海（キャ2）にアドバイスをもらいながら、練習を重ねた。そして春の好調時に戻すのではなく、さらなら進化を求めて打撃フォームを改善。ようやく放った安打は実に20打席ぶりにも及んだが、そこから徐々に調子を取り戻している。

天才ではないかもしれない。一進一退を繰り返しながら、少しづつ前に進んでいく。苦しむことも多いだろう。それでも努力辞めないのは、栄光をつかみ取った時の喜びを知っているからだ。今季はどんな姿を見せてくれるのだろうか。羽根の不屈の精神が、神宮での一発を呼び込む。（大平佳奈）