【硬式野球】「投手から勝たせる」 進化を続ける右腕・ 櫻田朔は無失点&無四死球を目標に秋へ挑む（秋季リーグ戦直前インタビュー②）

櫻田 朔 投手

――開幕を直前に控え、現在の心境は
春はすごく状態が良かったんですけど、今この期間で少し不調になっているので、リーグ戦までにしっかり修正して挑みたいなというのは思っています。

――ここまでのオープン戦を振り返って
あまり投げていないんですが、関西遠征では結構低めに集めるということができていて、こっちに帰ってきてから少し変化球が浮いてしまうというのが課題として出てしまったので、そこをもう一度見つめ直すことがすごい大事なのかなと思います。

――チームとして意識していたことは
失点することと、フォアボールから流れを悪くしてしまうというのが、法政のピッチャーの課題でもあると思うので、自分たちのミスから点を取られることはしないように、と思いながらプレーしていました。

――ここまで投手陣で特に掲げてきた目標は
春はどうしてもチーム防御率という面で、野手の人にすごく苦労をかけてしまったと思うので、ピッチャーから勝たせていこう、というのは助川（太志、グロ4＝茗溪学園）さんや針谷（隼和、営4＝桐光学園）さんを中心に投手全体で言っていました。投手陣の中でしっかり共通してその意識を持ってやるというのは、心がけていました。

――オープン戦で得た成果は
先発を少しやらせてもらって、その中で中継ぎとは違う、流れを作るという部分での経験もすることができましたし、先発に対しての考え方も昔と変わって、そこはとても重要な役割なんだというのを改めて認識することもできました。そこはオープン戦を通してすごく自分の成長に繋がったのかなと思います。

――夏、特に取り組んだことは
やはり体が細いので、食事の面で、沢山食べるということは意識しました。
（ーー高校時代はヨーグルトを白米にかけて食べる、「ヨーグルトごはん」で増量したという話もあったが）
あまりやらないですけど、食トレを夜していくなかで、食べたくなって今でもたまにやったりはします。あまり良くはないんですけど(笑)

――帰省など息抜きは
1週間ちょっとくらい青森に帰りました。
（ーーご活躍を見て、ご家族や地元のご友人からなにか言葉は）
高校生の時も、自分の代であまり良い結果ではなかったので投げるとは思っていなかったと思うんですが、「よく投げてくれた」というのは親に言われましたし、周りからも「すごいな」というのは少し言って頂きました。

――新たに取り入れたことは
春はショートアームというのを取り入れたんですが、少し変化をつけようと思ってショートアームをもう1度辞めてみて。そこがあまり自分には、はまらなくて。結局ショートアームに戻ってしまったんですけど、そこを1回遠回りすることで新しい感覚だったり、知識も身についたので良かったのかなと思います。

――今季注目して欲しいポイントは
春、防御率0点台という結果で終わることができたので、秋も失点をしない、という部分を意識していて。そこを見てほしいなと思います。

――今期も法大は下級生投手陣の活躍に期待がかかるが
上級生があまり投げてない中で、1年生、2年生はプレーもそうですが、私生活とか、周りからの見られ方というのも意識していかなきゃいけないなと思います。そこは下級生だからオッケー、とかではなくて、しっかりと気を付けていきたいなと思っています。

――チーム藤森としてはラストシーズンとなるが、チームの雰囲気は
チーム全体的にすごく仲のいい年代だと思いますし、上級生下級生関係なく言い合えるという面ではチームとしての雰囲気もすごくいいんじゃないかなと思います。そこを試合にどう繋げられるかというのが1番大事なところなのかなと思っています。

――櫻田選手が思う、優勝へのキーマンは
僕は思うキーマンはやはり投手陣で、投手が勝たせるという形に少し変わるだけでも優勝に近づくと思うので、野手に負担をかけないためにも、投手からというのはすごく大事かなと思います。

――意識している選手やチームは
慶應のバッターには春に苦しめられたので、リベンジしたいというのはあります。
（ーー慶大に勝つために意識したいことは）
慶應のバッターはすごくスイングが強くて、当たった後の打球が長打になる確率が高いと思うので、低めにボールを集めるということと、振らせるというのが鍵になってくるのかなと個人的には思います。甘いボールを減らす工夫1つがすごく大事になると思います。

――初戦から早大戦、次戦には立大戦が構えるが
入りがすごく大事だと思うので、1番最初の登板が悪いと、自分の中での印象も、チームからの印象もすごく悪くなってしまうと思っていて。最初に投げる試合をしっかりと抑えることが、今後のピッチングに繋がるんじゃないかと思っています。

――明大、東大に対しても春は敗戦してしまったが、対戦する際に意識していきたいことは
まず、東大はやはり自分たちが思ってる以上に野球に対してすごく色々考えてきていて、春もピッチャーの浮わついた球をしっかりとはじき返されて、長打じゃなくとも単打で取られていくという感じだったので、当ててくるバッティングにどう対処するかというのがすごく大事だと思っています。
明治は全体的にすごくまとまったチームだと思うので、総力戦で法政がどう勝つかというのは大事だと思います。どれもピッチャーが1つ意識すれば変わることなので、そこはしっかりしないとなと思います。

――今季の目標は
チームとしてはリーグ優勝が1番の目標だと思っています。個人の目標としては失点0四死球0というのはやはり1番に考えています。それができればチームは負けることもないと思うので、そこを1番に考えてやりたいなと思います。

――ファンの方々へ一言
不安な点も多いと思いますが、温かい目で見守って頂きたいです。

（インタビュー：印南 空音）

櫻田朔（さくらだ・さく）
法学部2年・2006年4月18日生まれ
青森県出身・青森山田
185cm83kg ・右投右打
昨季成績：8試合 1勝 0敗 7奪三振 四死球3 自責点1 防御率0.87

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