【陸上競技】第96回東京箱根間往復大学駅伝競走　往路展望

いよいよ明日に迫った令和初の箱根駅伝。各校のランナーたちがそれぞれの想いを胸に、伝統あるタスキをつなぐ。大学3大駅伝のうち2戦を終え出雲駅伝は10位、全日本駅伝では11位と2年連続のシード権獲得は叶わず、本来の実力を発揮しきれていない。5年連続箱根駅伝出場となる法大は、『総合4位』を目標に掲げ箱根路に臨む。

1区にエントリーされたのは、全日本駅伝で大学駅伝デビューを飾ったばかりの久納碧（経2）。追い込みの直前合宿で行った練習について、「きつい中で動かせてはいたので自信にはなりました」と手応えを語った。ラストスパートが持ち味である久納の、チームに勢いをつける走りが必要不可欠だ。

各校のエースがひしめき合う『花の2区』。昨年、唯一の1年生として箱根路を経験した鎌田航生（社2）がエントリー。出雲駅伝では区間14位と悔しい思いをにじませたが、全日本駅伝では挽回し区間8位と健闘。激戦が予想される往路最長区間で、次期エース・鎌田の上位に食い込む快走に期待がかかる。

3区は田辺佑典（経3）に任された。田辺は出雲駅伝で大学駅伝デビューを飾り、全日本駅伝にも出場を果たした。昨年の関東インカレでは3000㍍障害で4位に入賞するなど徐々に頭角を現しつつある。182㌢と高身長から繰り出される大きなストライドで、往路後半戦に差しかかる4区を目指す。

4区を走るのは、1年生ながら3大駅伝の2大会に出場した河田太一平（社1）。出雲駅伝ではアンカーを任され、他校の上級生に負け劣らない走りで1つ順位を上げる大健闘を見せ、全日本駅伝では主要区間でしっかりと期待に応えている。今年入学し「速いペースで押していけるようになった」と自身の成長を語る河田は、1年生らしからぬ走りで、5区・小田原中継所で待つエースに望みを託す。