【硬式野球】躍進を遂げた鉄壁のリリーバー・櫻田朔　開花した右腕は２季連続の防御率０点台を目標にさらなる進化を誓う(春季リーグ戦振り返りインタビュー⑥）

櫻田 朔 投手

―ー春季リーグ戦を振り返って
登板する機会を沢山与えて頂いて、本当に感謝しています。そして初めてのリーグ戦だったので、とても緊張しましたね。

ーー今季チームは4位という結果だったがどう受け止めているか
最初は優勝を目指せるという風に言われていただけに、終盤に集中力というか、勝つことを続けられなかったのがすごく悔しいです。

ーーチームの状態や雰囲気は
序盤はすごく雰囲気も良くて勝てる雰囲気だったんですけど、1度東大に負けてからどんどんと沈んでしまっていたような感じもして。そこが問題だったのかなとも思います。

ーー今季の投手陣の印象は
去年からコントロールにみんな意識を置いていて、フォアボールを減らすというところでは、昨年に比べるとだいぶまとまったピッチングができていたのかなと思います。

ーー同期や1年生の活躍を見て
今回は下級生がすごく多く投げていて。上級生の助川（大志、グロ4＝茗溪学園）さんや針谷（隼和、営4＝桐光学園）さんがとても頑張ってくれていたので、そこにみんなで答えよう、と話していました。

ーー櫻田選手から見て、今季特にチームを引っ張った選手は
キャプテンの藤森康淳（営4＝天理）選手です。打つとチームもすごく雰囲気が良くなりますし、ファインプレーをした後にもみんながいけいけムードになっていたので、やはりキャプテンが1番チームにいい流れを持ってくる選手だったのかなと思います。

ーー土肥憲将（キャ4＝鳴門）選手、井上和輝（法2＝駿台甲府）選手とバッテリーを組んでみて
土肥さんはすごくガッツがある人なので、強気のリードと言いますか、相手に気持ちをぶつけていくぞという感じで。自分もそこに少しは応えられたのかなとは思います。和輝とは4年生になった時とかに一緒に組むと思うので、それをイメージして2年生のうちから2人で組めたのはすごく良かったなと思います。

ーー今季は初登板ながら8試合10回1/3を投げる活躍ぶりだったが
大会中にけがもしてしまって、チームの戦力になれなかったところも少しあると思うので、来季は常に万全な状態でチームに貢献できるようにしたいなと思っています。
（ーーけがはいつ頃）東大戦の途中ぐらいから少し痛めてしまって。負けてしまった試合で、自分自身とても投げたかったんですが、横から不甲斐ない状態で見ているだけになってしまって、もっと貢献したかったなとすごく思っています。

ーー防御率0.87という数字について
キャッチャーの土肥さんや和輝がすごく上手く自分を使ってくれて、本当に守備の人たちにも助けられた試合ばかりなので、そこは本当にチームにすごく感謝しています。

ーー登板した8試合中7試合で自責点0。安定感の要因は
昨年からコントロールの改善をチーム全体でやっていて、甘いボールを少しでも減らすことで失点が防げると思うので、そこはやってきて本当に良かったなと実感しています。

ーー今季、フォームはどのような点を改善・変更したのか
腕を小さく使うショートアームにすることで、出所を見づらくすることを意識しました。

ーー今季得た手応えは
やはり色々なバッターがいて得意不得意はあるので、毎回同じところに投げていても打たれてしまうな、というのは1つ思いました。あとはどうしても球速という面で六大学のピッチャーには劣っているので、リーグ戦に向かうためにはもっと自分の球速を上げていかなければなと思いました。

ーーメンタル面での成長は
緊張はしていたんですが、それよりも勝ちたいという気持ちの方が強かったので、平常心でいこうというのを投げるたびに思いながら試合に向かえていて。そこがすごく良かったのではないかなと思います。

ーーシーズン中に何か悩んだことは
悩んだことは特にないですが、けがをしてしまったので、どう治していくかということとか、次の試合に向けてどうすれば調整できるか、というのはすごく考えました。

ーー特に印象に残っている試合とその理由は
慶大1回戦です。助川さんと名取（由晃、経3＝川越東）さんが自分に0で繋いでくれて、慶応は今年強いと言われている中、無失点で勝ち切ることができたというのは、すごく僕の中で印象に残っています。

ーーリーグ戦初登板となった開幕戦を振り返って
初登板の日がちょうど誕生日で。抑えたらいい日になるなと思っていて、ちゃんと勝ち切ることができて。貴重な体験をさせてもらったなと思いますね。
（ーーチームメイトからお祝いの言葉は）1試合目に、ボイスという、試合前にみんなの前で喋ることがあるんですが、それを僕が言わせていただいて。何を言ったかは詳しくは言わないんですが、盛り上がるためにという感じで（笑）そのボイスが良かったよというのも、おめでとうというのもすごく言って頂いて、嬉しかったです。

ーー早大3回戦では2回を完全投球で初勝利を挙げたが
自分がマウンドに上がるまでは本当にどちらが勝つかわからない試合だったので、1個下の富田（櫂成 、営1＝帝京大可児）とか秋田（康介、法1＝大分舞鶴）も「朔さん頼みます」と言ってくれて。それに応えないわけにもいかないので、どうしても勝ちたいという気持ちもありましたし、0で終えることができてすごくほっとしました。
（ーー当時は雨が上がり虹もかかっていたが）虹は試合が終わった後にみんなが言っていて気がつきました。試合中はあまりそこに意識が行かなかったので、試合が終わった後に見てすごく綺麗だなと思いました。
（ーーご家族やご友人、チームメートなど周囲の方々から初勝利についてなにか言葉をもらったか）家族や友達からは声をかけてもらいましたし、あまり連絡を取っていなかった人にもおめでとうという言葉を頂きました。

ーー今季唯一自責点のついた慶大3回戦を振り返って
自分が上がった時には、負けていたんですが流れ的に法政もいけるぞ、という雰囲気で。その中で自分が失点してしまったというのは、流れや雰囲気を壊す原因にもなってしまいましたし、もしここを0で抑えて3人で終わっていたらまた違う形になっていたんじゃないかなというのは、試合中や試合後にすごく思いました。 そこをやりきれないところがまた弱いところなのかなと思います。

ーー8回を投げることが多かったが意識していたことは
8回、9回は相手が死に物狂いで点数を取りに来るイニングだと思うので、気持ちで負けないということと、準備が遅れてピッチングに支障が出ないようにということだけは意識していました。

ーー回を跨ぐ登板で意識していたことは
意識していたことはやはり平常心です。1度抑えても流れはすぐ変わってしまうものなので、0で行くためにどうするかということをすごく考えながら準備していました。

ーー今オフに取り組みたいことは
課題はやはり球速が遅いということだと思っていて。150キロぐらいを投げるピッチャーであればもっと楽に抑えることができると思いますし、強い球を投げれば相手にもプレッシャーを与えることができると思うので、まずは体を大きくして球速を伸ばしたいです。

ーー来季での目標は
今季は投げさせてもらいましたが、来季必ず投げれるとは限らないので、まずはチームからの信頼をもう1度作り直すということです。自分が投げたら勝てると言ってもらえるようなピッチャーにならなければいけないと思っているので、普段の取り組みから変えていくことで、来季もしっかり登板できる投手になりたいと思います。
（ーー目標とする数字は）防御率0点台です。抑えだからこそ、登板するときはより失点してはいけない場面ばかりだと思うので、そこを目標にしていきたいと思います。

ーー応援している方々へ一言
まだまだ見ていて不安もあると思いますが、これからしっかりと結果でみせていきたいと思うので、暖かい目で見ていて頂けると嬉しいです。

(インタビュー：印南空音)

櫻田朔（さくらだ・さく）
法学部2年・2006年4月18日生まれ
青森県出身・青森山田
185cm83kg ・右投右打
今季成績：8試合 1勝 0敗 7奪三振 四死球3 自責点1 防御率0.87

硬式野球部の写真はスポーツ法政新聞会の公式インスタグラムにも掲載しております。ぜひご覧ください。

【春季リーグ戦振り返りインタビュー一覧（公開次第更新いたします）】